Hel

Hel jest gazem szlachetnym: bezbarwnym, bezwonnym gazem, który prawie nie reaguje z innymi pierwiastkami. W gwiazdach występuje obficie, ale w ziemskiej atmosferze jest go niewiele. Większość helu na Ziemi powstaje podczas rozpadu pierwiastków promieniotwórczych, takich jak uran i tor, w skałach; część gromadzi się w podziemnych złożach gazu ziemnego. Przemysł odzyskuje go z tych gazów, schładzając mieszaninę, aż pozostałe gazy się skroplą, a następnie oczyszcza hel. Balony wypełnione helem unoszą się, ponieważ hel ma mniejszą gęstość niż powietrze. Ma najniższą temperaturę wrzenia ze wszystkich pierwiastków, dlatego ciekły hel pozwala utrzymać silne magnesy w wielu aparatach do rezonansu magnetycznego w temperaturze potrzebnej do nadprzewodnictwa, czyli przewodzenia prądu bez oporu elektrycznego.