Hélium

A hélium nemesgáz: színtelen, szagtalan gáz, amely alig lép reakcióba más elemekkel. A csillagokban gyakori, a Föld légkörében viszont ritka. A földi hélium nagy része akkor keletkezik, amikor a kőzetekben található radioaktív elemek, például az urán és a tórium elbomlanak; egy része föld alatti földgázlelőhelyeken gyűlik össze. Az ipar úgy nyeri ki ezekből a gázokból, hogy lehűti a gázkeveréket, amíg a többi gáz cseppfolyóssá válik, majd megtisztítja a visszamaradó héliumot. A héliummal töltött léggömbök azért emelkednek fel, mert a hélium kisebb sűrűségű a levegőnél. Az összes elem közül a héliumnak a legalacsonyabb a forráspontja, ezért a folyékony hélium olyan hidegen tarthatja számos MRI-berendezés erős mágneseit, hogy azok szupravezetőként, elektromos ellenállás nélkül vezessék az áramot.