Helium

Helium on jalokaasu: väritön ja hajuton kaasu, joka reagoi tuskin lainkaan muiden alkuaineiden kanssa. Sitä on runsaasti tähdissä mutta vain vähän Maan ilmakehässä. Suurin osa Maan heliumista syntyy, kun radioaktiiviset alkuaineet, kuten uraani ja torium, hajoavat kivilajeissa. Osa heliumista kertyy maanalaisiin maakaasuesiintymiin. Teollisuus erottaa heliumin maakaasusta jäähdyttämällä kaasuseosta, kunnes muut kaasut nesteytyvät. Jäljelle jäänyt helium puhdistetaan. Helium saa ilmapallot kohoamaan, koska se on ilmaa harvempaa. Sen kiehumispiste on kaikista alkuaineista alhaisin, joten nestemäinen helium voi jäähdyttää monien magneettikuvauslaitteiden voimakkaat magneetit suprajohtaviksi. Tällöin sähkövirta kulkee niissä ilman vastusta.