Helium

Helium er en edelgass: en fargeløs og luktfri gass som nesten ikke reagerer med andre grunnstoffer. Det finnes mye helium i stjerner, men svært lite i jordens atmosfære. Mesteparten av heliumet på jorden dannes når radioaktive grunnstoffer som uran og thorium brytes ned i bergarter; noe samler seg i underjordiske naturgassforekomster. Industrien utvinner helium fra denne gassen ved å kjøle ned gassblandingen til de andre gassene blir flytende, før heliumet renses. Helium får ballonger til å sveve fordi det har lavere tetthet enn luft. Det har det laveste kokepunktet av alle grunnstoffer, så flytende helium kan holde de kraftige magnetene i mange MR-skannere kalde nok til å være superledende og lede elektrisk strøm uten motstand.