हीलियम

हीलियम एक उत्कृष्ट गैस है: यह रंगहीन, गंधहीन गैस अन्य तत्वों से लगभग अभिक्रिया नहीं करती। तारों में यह प्रचुर मात्रा में है, लेकिन पृथ्वी के वायुमंडल में बहुत कम मिलती है। पृथ्वी पर अधिकांश हीलियम तब बनती है जब चट्टानों में यूरेनियम और थोरियम जैसे रेडियोधर्मी तत्वों का क्षय होता है; इसका कुछ भाग भूमिगत प्राकृतिक गैस के भंडारों में जमा हो जाता है। उद्योग इन गैसों के मिश्रण को ठंडा करके हीलियम प्राप्त करते हैं। अन्य गैसें द्रव बन जाती हैं और बची हुई हीलियम को शुद्ध किया जाता है। हीलियम हवा से कम घनी होती है, इसलिए इससे भरे गुब्बारे ऊपर उठते हैं। सभी तत्वों में हीलियम का क्वथनांक सबसे कम है। इसलिए तरल हीलियम कई एमआरआई स्कैनरों के शक्तिशाली चुंबकों को इतना ठंडा रख सकती है कि वे अतिचालक के रूप में काम करें और बिना प्रतिरोध के विद्युत धारा प्रवाहित करें।