Kvælstof

Kvælstof er et ikke-metal, som ved almindelige forhold danner en farveløs og lugtfri gas. Det udgør omkring 78 % af Jordens luft målt i volumen. Dets molekyler består af to atomer, som holdes sammen af en stærk tredobbeltbinding, og derfor reagerer gassen forholdsvis lidt med andre stoffer. Kvælstof indgår også i proteiner og DNA hos levende organismer. Industrien udvinder kvælstof ved at skille det fra luften, enten med særlige membraner eller materialer, der opfanger andre gasser, eller ved at afkøle luften til væske og adskille dens bestanddele efter deres forskellige kogepunkter. Kvælstofgas hjælper med at holde emballerede fødevarer friske ved at erstatte ilt. Kvælstofforbindelser, herunder ammoniak og nitrater, er vigtige gødningsstoffer, som tilfører planter kvælstof til deres vækst.