Άζωτο

Το άζωτο είναι αμέταλλο που σε συνηθισμένες συνθήκες σχηματίζει άχρωμο, άοσμο αέριο. Αποτελεί περίπου το 78% του αέρα της Γης κατ’ όγκο. Τα μόριά του περιέχουν δύο άτομα ενωμένα με έναν ισχυρό τριπλό δεσμό, γεγονός που κάνει το αέριο σχετικά αδρανές. Το άζωτο αποτελεί επίσης συστατικό των πρωτεϊνών και του DNA στους ζωντανούς οργανισμούς. Η βιομηχανία το παίρνει διαχωρίζοντάς το από τον αέρα, είτε με ειδικές μεμβράνες ή υλικά που παγιδεύουν άλλα αέρια, είτε ψύχοντας τον αέρα ώσπου να υγροποιηθεί και διαχωρίζοντας τα συστατικά του με βάση τα διαφορετικά σημεία βρασμού τους. Το αέριο άζωτο βοηθά να διατηρούνται φρέσκα τα συσκευασμένα τρόφιμα, αντικαθιστώντας το οξυγόνο. Οι ενώσεις του, όπως η αμμωνία και τα νιτρικά άλατα, είναι σημαντικά λιπάσματα που παρέχουν στα φυτά το άζωτο που χρειάζονται για να αναπτυχθούν.