Nitrógeno

El nitrógeno es un no metal que, en condiciones normales, forma un gas incoloro e inodoro. Constituye alrededor del 78 % del aire terrestre en volumen. Sus moléculas contienen dos átomos unidos por un fuerte triple enlace, lo que hace que el gas sea relativamente poco reactivo. El nitrógeno también forma parte de las proteínas y del ADN de los seres vivos. La industria lo obtiene separándolo del aire, ya sea mediante membranas especiales o materiales que retienen otros gases, o enfriando el aire hasta licuarlo y separando sus componentes según sus distintos puntos de ebullición. El nitrógeno gaseoso ayuda a mantener frescos los alimentos envasados al desplazar el oxígeno. Sus compuestos, entre ellos el amoniaco y los nitratos, son importantes fertilizantes que aportan a las plantas el nitrógeno necesario para crecer.