Azote

L’azote est un non-métal qui forme un gaz incolore et inodore dans les conditions ordinaires. Il représente environ 78 % du volume de l’air terrestre. Ses molécules contiennent deux atomes unis par une forte triple liaison, ce qui rend le gaz relativement peu réactif. L’azote entre aussi dans la composition des protéines et de l’ADN des êtres vivants. L’industrie l’obtient en le séparant de l’air, soit à l’aide de membranes spéciales ou de matériaux qui retiennent les autres gaz, soit en liquéfiant l’air par refroidissement puis en séparant ses constituants selon leurs différents points d’ébullition. L’azote gazeux aide à conserver la fraîcheur des aliments emballés en remplaçant l’oxygène. Ses composés, notamment l’ammoniac et les nitrates, sont des engrais importants qui apportent aux plantes l’azote nécessaire à leur croissance.