Azoto

O azoto é um não metal que, em condições normais, forma um gás incolor e inodoro. Constitui cerca de 78% do ar da Terra em volume. As suas moléculas contêm dois átomos unidos por uma forte ligação tripla, o que torna o gás relativamente pouco reativo. O azoto também faz parte das proteínas e do ADN dos seres vivos. A indústria obtém-no separando-o do ar: pode usar membranas especiais ou materiais que retêm os outros gases, ou arrefecer o ar até este se liquefazer e separar os seus componentes pelos diferentes pontos de ebulição. O azoto gasoso ajuda a manter os alimentos embalados frescos ao substituir o oxigénio. Os seus compostos, incluindo o amoníaco e os nitratos, são fertilizantes importantes que fornecem azoto às plantas para crescerem.