Stikstof

Stikstof is een niet-metaal dat onder normale omstandigheden een kleurloos, geurloos gas vormt. Het maakt ongeveer 78% van de aardatmosfeer uit, gemeten naar volume. De moleculen bestaan uit twee atomen die door een sterke drievoudige binding verbonden zijn, waardoor het gas relatief weinig reageert. Stikstof is ook een bestanddeel van eiwitten en DNA in levende organismen. De industrie wint stikstof door het van de andere bestanddelen van lucht te scheiden. Dat kan met speciale membranen of materialen die andere gassen vasthouden, of door lucht vloeibaar te maken en de bestanddelen op basis van hun verschillende kookpunten te scheiden. Stikstofgas helpt verpakt voedsel vers te houden door zuurstof te verdringen. Stikstofverbindingen, waaronder ammoniak en nitraten, zijn belangrijke meststoffen die planten stikstof leveren om te groeien.