كربون

الكربون عنصر لا فلزي تستطيع ذراته تكوين أربع روابط والاتصال في سلاسل وحلقات، مما يُنشئ المركبات المتنوعة الضرورية لكل أشكال الحياة المعروفة. وحتى الكربون النقي قد يبدو مختلفًا جدًا؛ فالجرافيت اللين والألماس الصلب يحتويان على العنصر نفسه، لكن ذراتهما مرتبة بطرق مختلفة. يوصل الجرافيت الكهرباء، بينما الألماس عازل كهربائي. ويُخلط الجرافيت بالطين لصنع لُباب أقلام الرصاص، في حين يُستخدم الألماس في أدوات القطع. يوجد الكربون طبيعيًا في صورة جرافيت وألماس، ويدخل في تركيب مركبات في الكائنات الحية وثاني أكسيد الكربون والحجر الجيري والنفط والغاز الطبيعي. يُستخرج الجرافيت الطبيعي من المناجم ثم يُفصل عن الصخور المسحوقة. ويُستخرج الألماس أيضًا من المناجم، لكن يمكن للصناعة إنتاجه باستخدام الضغط والحرارة المرتفعين أو بترسيب الكربون من الغازات.