Carbon

Kulstof er et ikke-metal, hvis atomer kan danne fire bindinger og forbindes i kæder og ringe. Det skaber de mange forskellige forbindelser, som er nødvendige for alt kendt liv. Selv rent kulstof kan se vidt forskelligt ud: Blød grafit og hård diamant består af det samme grundstof, men deres atomer er arrangeret forskelligt. Grafit leder elektricitet, mens diamant er en elektrisk isolator. Grafit blandet med ler bruges til blyanters stifter, mens diamant bruges i skæreværktøj. Kulstof findes naturligt som grafit og diamant og i forbindelser i levende organismer, kuldioxid, kalksten, olie og naturgas. Naturlig grafit brydes og udskilles derefter fra knust bjergart. Diamanter brydes også, men industrien kan fremstille dem ved hjælp af højt tryk og høj temperatur eller ved at aflejre kulstof fra gasser.