碳

碳是一种非金属。碳原子可以形成四个化学键，并连接成链和环，构成已知所有生命所必需的各种化合物。即使是纯碳，外观也可能大不相同：柔软的石墨和坚硬的金刚石都由碳元素构成，但其中的原子排列方式不同。石墨能导电，而金刚石是电绝缘体。石墨与黏土混合可制成铅笔芯，金刚石则用于切削工具。自然界中的碳以石墨和金刚石的形式存在，也存在于生物体、二氧化碳、石灰岩、石油和天然气所含的化合物中。天然石墨通过开采获得，再从破碎的岩石中分离出来。金刚石也可以开采获得，但工业上还可以通过高温高压或从气体中沉积碳来制造金刚石。