Kohlenstoff

Kohlenstoff ist ein Nichtmetall. Seine Atome können vier Bindungen eingehen und sich zu Ketten und Ringen verbinden. So entstehen die vielfältigen Verbindungen, die für alles bekannte Leben unverzichtbar sind. Selbst reiner Kohlenstoff kann sehr unterschiedlich aussehen: Weicher Graphit und harter Diamant bestehen aus demselben Element, doch ihre Atome sind anders angeordnet. Graphit leitet Strom, Diamant dagegen ist ein elektrischer Isolator. Mit Ton vermischter Graphit bildet Bleistiftminen; Diamant wird für Schneidwerkzeuge verwendet. In der Natur kommt Kohlenstoff als Graphit und Diamant sowie gebunden in Lebewesen, Kohlendioxid, Kalkstein, Erdöl und Erdgas vor. Natürlicher Graphit wird abgebaut und dann vom zerkleinerten Gestein getrennt. Auch Diamanten werden abgebaut. Die Industrie kann sie jedoch ebenfalls unter hohem Druck und bei hoher Temperatur oder durch Abscheidung von Kohlenstoff aus Gasen herstellen.