Carbono

O carbono é um não metal cujos átomos podem formar quatro ligações e unir-se em cadeias e anéis, criando os diversos compostos essenciais a todas as formas de vida conhecidas. Até o carbono puro pode ter aspetos muito diferentes: a grafite macia e o diamante duro contêm o mesmo elemento, mas os seus átomos estão organizados de formas diferentes. A grafite conduz eletricidade, enquanto o diamante é um isolante elétrico. A grafite misturada com argila forma a mina dos lápis, enquanto o diamante é usado em ferramentas de corte. O carbono encontra-se naturalmente sob a forma de grafite e diamante e, em compostos, nos seres vivos, no dióxido de carbono, no calcário, no petróleo e no gás natural. A grafite natural é extraída de minas e separada da rocha triturada. Os diamantes também são extraídos de minas, mas a indústria pode produzi-los usando pressão e temperatura elevadas ou depositando carbono a partir de gases.