Carbono

O carbono é um ametal cujos átomos podem formar quatro ligações e se unir em cadeias e anéis, criando a variedade de compostos essenciais a todas as formas de vida conhecidas. Mesmo o carbono puro pode ter aparências muito diferentes: a grafita, macia, e o diamante, duro, contêm o mesmo elemento, mas seus átomos estão organizados de maneiras diferentes. A grafita conduz eletricidade, enquanto o diamante é um isolante elétrico. A grafita misturada com argila forma as minas de lápis, e o diamante é usado em ferramentas de corte. O carbono ocorre naturalmente como grafita e diamante e também em compostos presentes nos seres vivos, no dióxido de carbono, no calcário, no petróleo e no gás natural. A grafita natural é extraída de minas e depois separada da rocha triturada. Diamantes também são extraídos de minas, mas a indústria pode produzi-los sob alta pressão e temperatura ou pela deposição de carbono a partir de gases.