Kol

Kol är en ickemetall vars atomer kan bilda fyra bindningar och länkas samman i kedjor och ringar. På så sätt uppstår de många olika föreningar som allt känt liv är beroende av. Även rent kol kan se mycket olika ut: mjuk grafit och hård diamant består av samma grundämne, men atomerna är ordnade på olika sätt. Grafit leder elektricitet, medan diamant är en elektrisk isolator. Grafit blandad med lera används i blyertspennors stift, medan diamant används i skärverktyg. Kol förekommer naturligt som grafit och diamant samt i föreningar i levande organismer, koldioxid, kalksten, olja och naturgas. Naturlig grafit bryts och skiljs sedan från krossat berg. Diamanter bryts också, men industrin kan även framställa dem med högt tryck och hög temperatur eller genom att fälla ut kol från gaser.