คาร์บอน

คาร์บอนเป็นอโลหะที่อะตอมสร้างพันธะได้สี่พันธะและเชื่อมต่อกันเป็นสายโซ่หรือวงแหวน ก่อให้เกิดสารประกอบหลากหลายชนิดที่จำเป็นต่อสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่เรารู้จัก แม้แต่คาร์บอนบริสุทธิ์ก็มีลักษณะต่างกันมากได้ ทั้งแกรไฟต์ที่อ่อนนุ่มและเพชรที่แข็งต่างประกอบด้วยธาตุเดียวกัน แต่อะตอมเรียงตัวต่างกัน แกรไฟต์นำไฟฟ้า ส่วนเพชรเป็นฉนวนไฟฟ้า แกรไฟต์ผสมดินเหนียวใช้ทำไส้ดินสอ ส่วนเพชรใช้ทำเครื่องมือตัด คาร์บอนพบตามธรรมชาติในรูปแกรไฟต์และเพชร รวมทั้งอยู่ในสารประกอบในสิ่งมีชีวิต คาร์บอนไดออกไซด์ หินปูน น้ำมัน และแก๊สธรรมชาติ แกรไฟต์ธรรมชาติได้จากการทำเหมืองแล้วแยกออกจากหินที่บดละเอียด เพชรก็ได้จากการทำเหมืองเช่นกัน แต่อุตสาหกรรมสามารถผลิตเพชรได้โดยใช้ความดันและอุณหภูมิสูง หรือโดยการสะสมคาร์บอนจากแก๊ส