탄소

탄소는 원자 하나가 네 개의 결합을 만들고 사슬이나 고리 모양으로 이어질 수 있는 비금속입니다. 덕분에 알려진 모든 생명체에 필수적인 다양한 화합물이 만들어집니다. 순수한 탄소도 모습이 크게 다릅니다. 부드러운 흑연과 단단한 다이아몬드는 같은 원소로 이루어져 있지만 원자 배열이 다릅니다. 흑연은 전기가 통하고 다이아몬드는 전기가 통하지 않습니다. 흑연을 점토와 섞으면 연필심이 되고, 다이아몬드는 절삭 공구에 쓰입니다. 탄소는 자연에서 흑연과 다이아몬드로 존재하며, 생명체·이산화 탄소·석회암·석유·천연가스 속 화합물에도 들어 있습니다. 천연 흑연은 채굴한 뒤 암석을 부수어 분리합니다. 다이아몬드도 채굴하지만, 산업적으로 높은 압력과 온도를 가하거나 기체에서 탄소를 증착해 만들 수도 있습니다.