Carbono

El carbono es un no metal cuyos átomos pueden formar cuatro enlaces y unirse en cadenas y anillos, lo que da lugar a los diversos compuestos esenciales para todas las formas de vida conocidas. Incluso el carbono puro puede tener aspectos muy distintos: el grafito blando y el diamante duro contienen el mismo elemento, pero sus átomos están organizados de manera diferente. El grafito conduce la electricidad, mientras que el diamante es un aislante eléctrico. El grafito mezclado con arcilla forma las minas de los lápices, y el diamante se usa en herramientas de corte. El carbono se encuentra en la naturaleza como grafito y diamante, y formando parte de compuestos presentes en los seres vivos, el dióxido de carbono, la piedra caliza, el petróleo y el gas natural. El grafito natural se extrae de minas y después se separa de la roca triturada. Los diamantes también se extraen de minas, pero la industria puede fabricarlos mediante altas presiones y temperaturas o depositando carbono a partir de gases.