Ugljik

Ugljik je nemetal čiji atomi mogu stvarati četiri veze te se povezivati u lance i prstene, tvoreći raznolike spojeve nužne za sav poznati život. Čak i čisti ugljik može izgledati vrlo različito: mekani grafit i tvrdi dijamant sastoje se od istog elementa, ali su im atomi drukčije raspoređeni. Grafit provodi električnu struju, dok je dijamant električni izolator. Grafit pomiješan s glinom služi za izradu jezgri olovaka, a dijamant se upotrebljava u alatima za rezanje. Ugljik se u prirodi nalazi kao grafit i dijamant te u spojevima u živim bićima, ugljikovu dioksidu, vapnencu, nafti i prirodnom plinu. Prirodni grafit vadi se iz nalazišta i potom odvaja od zdrobljene stijene. Dijamanti se također vade iz nalazišta, no industrija ih može proizvesti pri visokom tlaku i temperaturi ili taloženjem ugljika iz plinova.