Carbono

El carbono es un no metal cuyos átomos pueden formar cuatro enlaces y unirse en cadenas y anillos, creando los diversos compuestos esenciales para todas las formas de vida conocidas. Incluso el carbono puro puede presentar aspectos muy diferentes: el grafito blando y el diamante duro contienen el mismo elemento, pero sus átomos están dispuestos de distinta manera. El grafito conduce la electricidad, mientras que el diamante es un aislante eléctrico. El grafito mezclado con arcilla se usa para fabricar las minas de los lápices, y el diamante se utiliza en herramientas de corte. El carbono aparece de forma natural como grafito y diamante, y en compuestos presentes en los seres vivos, el dióxido de carbono, la piedra caliza, el petróleo y el gas natural. El grafito natural se extrae de minas y luego se separa de la roca triturada. Los diamantes también se extraen de minas, pero la industria puede fabricarlos mediante altas presiones y temperaturas o depositando carbono a partir de gases.