Karbon

Karbon, atomları dört bağ kurup zincirler ve halkalar oluşturabilen bir ametaldir. Böylece bilinen tüm yaşam için gerekli olan çok çeşitli bileşikler meydana gelir. Saf karbon bile birbirinden çok farklı görünebilir: Yumuşak grafit ve sert elmas aynı elementi içerir, ancak atomları farklı biçimlerde dizilmiştir. Grafit elektriği iletirken elmas elektrik yalıtkanıdır. Kil ile karıştırılan grafit kalem uçlarında, elmas ise kesici aletlerde kullanılır. Karbon doğada grafit ve elmas olarak bulunur; ayrıca canlılarda, karbondioksitte, kireç taşında, petrolde ve doğal gazda bileşikler hâlinde yer alır. Doğal grafit madenden çıkarılıp kırılmış kayadan ayrılır. Elmas da madenden çıkarılır, ancak sanayide yüksek basınç ve sıcaklık kullanılarak veya gazlardan karbon biriktirilerek de üretilebilir.