Вуглець

Вуглець — неметал, атоми якого можуть утворювати чотири зв’язки та з’єднуватися в ланцюги й кільця. Завдяки цьому існує безліч сполук, необхідних для всіх відомих форм життя. Навіть чистий вуглець буває дуже різним: м’який графіт і твердий алмаз складаються з одного й того самого елемента, але їхні атоми розташовані по-різному. Графіт проводить електричний струм, а алмаз є електроізолятором. Із суміші графіту з глиною роблять стрижні олівців, а алмази використовують у різальних інструментах. У природі вуглець трапляється як графіт і алмаз, а також у складі сполук у живих організмах, вуглекислому газі, вапняку, нафті та природному газі. Природний графіт видобувають і відокремлюють від подрібненої породи. Алмази теж видобувають, але їх можна виготовляти й промисловим способом — за високих тиску й температури або осаджуючи вуглець із газів.