Protaktinij

Protaktinij je rijedak, radioaktivan metal iz skupine aktinoida srebrnastosive boje. U prirodi nastaje raspadom uranija: gotovo sav prirodni protaktinij čini izotop protaktinij-231, koji se nalazi u vrlo malim količinama u uranijevim rudama te u još manjim tragovima u običnom tlu i vodi. Za znanstvena istraživanja uglavnom se izdvaja iz istrošenoga nuklearnog goriva; za dobivanje uporabive količine potrebno je preraditi mnogo materijala. Protaktinij se danas ne upotrebljava izvan istraživanja. Znanstvenici mjere izotope protaktinija i torija u morskim sedimentima kako bi lakše odredili njihovu starost i rekonstruirali nekadašnje uvjete u oceanima. U reaktorima koji se temelje na toriju protaktinij je i međuproizvod na putu do uranija-233, pa se može izdvajati tijekom proizvodnje goriva.