โพรโทแอกทิเนียม

โพรแทกทิเนียมเป็นโลหะในกลุ่มแอกทิไนด์ที่หายาก มีสีเทาเงินและกัมมันตรังสี ในธรรมชาติ โพรแทกทิเนียมเกิดจากการสลายตัวของยูเรเนียม โดยเกือบทั้งหมดเป็นไอโซโทปโพรแทกทิเนียม-231 ซึ่งพบในปริมาณน้อยมากในสินแร่ยูเรเนียม และพบเพียงร่องรอยในดินและน้ำทั่วไป สำหรับงานวิจัย นักวิทยาศาสตร์มักสกัดโพรแทกทิเนียมจากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใช้แล้ว ซึ่งต้องแปรรูปวัสดุปริมาณมากกว่าจะได้มากพอใช้งาน ปัจจุบันโพรแทกทิเนียมไม่มีการใช้งานนอกเหนือจากการวิจัย นักวิทยาศาสตร์วัดไอโซโทปของโพรแทกทิเนียมและทอเรียมในตะกอนทะเลเพื่อช่วยหาอายุของตะกอนและศึกษาสภาพมหาสมุทรในอดีต ในเครื่องปฏิกรณ์ที่ใช้ทอเรียม โพรแทกทิเนียมยังเป็นสารตัวกลางในกระบวนการเกิดยูเรเนียม-233 จึงอาจมีการแยกออกระหว่างการผลิตเชื้อเพลิง