Protaktinium

Protaktinium ialah logam aktinida radioaktif yang jarang ditemui dan berwarna kelabu keperakan. Di alam semula jadi, ia terbentuk apabila uranium mereput: hampir semua protaktinium semula jadi ialah isotop protaktinium-231, yang terdapat dalam jumlah amat kecil dalam bijih uranium dan dalam kesan yang lebih kecil lagi di tanah serta air biasa. Untuk penyelidikan saintifik, protaktinium lazimnya diperoleh daripada bahan api nuklear terpakai; untuk menghasilkan jumlah yang berguna, bahan yang banyak perlu diproses. Pada masa ini, protaktinium tiada kegunaan selain penyelidikan. Ahli sains mengukur isotop protaktinium dan torium dalam sedimen dasar laut untuk membantu menentukan usianya dan memahami keadaan lautan pada masa lampau. Dalam reaktor berasaskan torium, protaktinium juga merupakan bahan perantaraan dalam proses pembentukan uranium-233, maka ia mungkin diasingkan semasa penghasilan bahan api.