Sirkonium

Sirkonium is 'n silwergrys oorgangsmetaal wat waardeer word omdat dit teen korrosie bestand is. In die natuur is dit in minerale gebind en kom dit nie as vrye metaal voor nie. Die hoofbron is sirkoon, wat uit mineraalryke sand herwin word, dikwels saam met titaanertse. Om die metaal te verkry, skakel vervaardigers sirkoniumverbindings in 'n chloried om en gebruik magnesium om die sirkonium daaruit te skei. Sirkoniumlegerings vorm beskermende buise om die brandstof in baie kernreaktore: hulle weerstaan korrosie onder normale bedryfstoestande en absorbeer min van die neutrone wat nodig is om die kernreaksie aan die gang te hou. Vir hierdie gebruik moet die element hafnium, wat saam daarmee voorkom, verwyder word omdat dit neutrone sterk absorbeer. Sirkonium het ook 'n skitterende verbintenis: kubiese sirkonia, 'n vorm van die verbinding sirkoniumdioksied, word as 'n diamantplaasvervanger in juweliersware gebruik.