เซอร์โคเนียม

เซอร์โคเนียมเป็นโลหะทรานซิชันสีเทาเงินที่มีคุณค่าจากความทนทานต่อการกัดกร่อน ในธรรมชาติ มันจับอยู่ในแร่ ไม่ได้พบเป็นโลหะอิสระ แหล่งสำคัญคือแร่เซอร์คอนที่ได้จากทรายซึ่งอุดมด้วยแร่ธาตุ และมักพบร่วมกับแร่ไทเทเนียม ในการผลิตโลหะ ผู้ผลิตเปลี่ยนสารประกอบเซอร์โคเนียมให้เป็นคลอไรด์ แล้วใช้แมกนีเซียมแยกเซอร์โคเนียมออกมา โลหะผสมเซอร์โคเนียมใช้ทำท่อป้องกันที่หุ้มเชื้อเพลิงในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์หลายแห่ง เพราะมันทนต่อการกัดกร่อนภายใต้สภาวะการทำงานปกติ และดูดกลืนนิวตรอนที่จำเป็นต่อการคงปฏิกิริยานิวเคลียร์ไว้เพียงเล็กน้อย สำหรับการใช้งานนี้ ต้องแยกธาตุแฮฟเนียมที่ปะปนอยู่ออก เพราะมันดูดกลืนนิวตรอนได้มาก เซอร์โคเนียมยังมีด้านที่เปล่งประกาย: คิวบิกเซอร์โคเนีย ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของสารประกอบเซอร์โคเนียมไดออกไซด์ ใช้แทนเพชรในเครื่องประดับ