Цирконій

Цирконій — сріблясто-сірий перехідний метал, який цінують за стійкість до корозії. У природі він входить до складу мінералів, а не трапляється як вільний метал. Його основне джерело — циркон, який видобувають із пісків, багатих на мінерали, часто разом із титановими рудами. Щоб отримати метал, виробники перетворюють сполуки цирконію на хлорид і за допомогою магнію виділяють із нього цирконій. Зі сплавів цирконію виготовляють захисні трубки навколо палива в багатьох ядерних реакторах: за звичайних умов роботи вони протистоять корозії та поглинають мало нейтронів, потрібних для підтримання ядерної реакції. Для такого використання потрібно видалити супутній гафній, адже він сильно поглинає нейтрони. Цирконій має й блискуче застосування: фіаніт, кубічну кристалічну форму діоксиду цирконію, використовують у прикрасах як замінник діаманта.