鋯

鋯是一種銀灰色過渡金屬，因耐腐蝕而受到重視。在自然界中，鋯與其他元素結合存在於礦物中，而不是以游離金屬形式存在。鋯的主要來源是從富含礦物的砂中取得的鋯石，常與鈦礦石一同產出。為取得金屬鋯，製造者先將鋯化合物轉化為氯化物，再用鎂將鋯分離出來。在許多核子反應爐中，鋯合金用來製作包覆燃料的保護管：它們在正常運轉條件下耐腐蝕，且只吸收少量維持核反應所需的中子。用於這種用途時，必須去除伴隨鋯的鉿，因為鉿會強烈吸收中子。鋯還有閃亮的一面：立方氧化鋯是二氧化鋯的一種形態，可在珠寶中作為鑽石的替代品。