जर्कोनियम

ज़र्कोनियम एक चाँदी जैसी धूसर संक्रमण धातु है, जिसे संक्षारण का प्रतिरोध करने के गुण के लिए महत्व दिया जाता है। प्रकृति में यह मुक्त धातु के बजाय खनिजों में संयुक्त मिलता है। इसका मुख्य स्रोत ज़र्कोन है, जिसे खनिजों से भरपूर रेत से, अक्सर टाइटेनियम के अयस्कों के साथ, प्राप्त किया जाता है। धातु प्राप्त करने के लिए निर्माता ज़र्कोनियम के यौगिकों को क्लोराइड में बदलते हैं और मैग्नीशियम की सहायता से ज़र्कोनियम अलग करते हैं। कई परमाणु रिएक्टरों में ईंधन के चारों ओर सुरक्षात्मक नलिकाएँ ज़र्कोनियम की मिश्रधातुओं से बनती हैं: ये सामान्य परिचालन स्थितियों में संक्षारण का प्रतिरोध करती हैं और परमाणु अभिक्रिया को जारी रखने के लिए आवश्यक न्यूट्रॉनों में से बहुत कम को अवशोषित करती हैं। इस उपयोग के लिए साथ मौजूद तत्व हैफ़्नियम को हटाना ज़रूरी है, क्योंकि वह न्यूट्रॉनों को बहुत अधिक अवशोषित करता है। ज़र्कोनियम का एक चमकदार संबंध आभूषणों से भी है: ज़र्कोनियम डाइऑक्साइड यौगिक का एक रूप, क्यूबिक ज़र्कोनिया, हीरे के विकल्प के रूप में इस्तेमाल होता है।