Zirkonium

Zirkonium ialah logam peralihan berwarna kelabu keperakan yang dihargai kerana ketahanannya terhadap kakisan. Di alam semula jadi, zirkonium terikat dalam mineral dan bukannya ditemui sebagai logam bebas. Sumber utamanya ialah zirkon, yang diperoleh daripada pasir kaya mineral, sering bersama-sama bijih titanium. Untuk memperoleh logam ini, pengeluar menukarkan sebatian zirkonium kepada klorida dan menggunakan magnesium untuk mengasingkan zirkonium. Aloi zirkonium membentuk tiub pelindung di sekeliling bahan api dalam banyak reaktor nuklear: aloi ini tahan kakisan dalam keadaan operasi biasa dan menyerap hanya sedikit neutron yang diperlukan untuk mengekalkan tindak balas nuklear. Untuk kegunaan ini, unsur hafnium yang turut hadir mesti disingkirkan kerana ia menyerap neutron dengan kuat. Zirkonium juga mempunyai kaitan dengan perhiasan berkilau: zirkonia kubik, sejenis bentuk sebatian zirkonium dioksida, digunakan sebagai pengganti berlian dalam barang kemas.